Lieu de passage, lieu de flânerie, parfois de performance artistique ou d’exposition, cette passerelle piétonne de neuf arches en fonte, reconstruite à l’identique en 1982, a été conçue en 1801 comme une promenade mondaine.
Reliant l’Institut de France et la Cour carrée du palais du Louvre, le pont doit son nom avant tout à sa localisation mais aussi au point de vue unique qu’il offre aux photographes, dessinateurs et peintres qui occupent inlassablement son plancher. Il s’est aussi transformé en lieu d’exposition pour les sculptures de l’artiste sénégalais Ousmane Sow. Les silhouettes rudes de la série Little Big Horn ont été exposées au printemps 1999, attirant plus de 3 millions de visiteurs.
Le pont des Arts est aussi réputé pour être le « pont des amoureux ». Depuis quelques années, des centaines de cadenas sont apparus sur ses grilles, sûrement accrochés là par des amoureux transis, qui après s’être promis une flamme éternelle ont jeté la clé dans la Seine…