Vikings & Panthers : Gilles Elie Cohen

Vikings et panthères, ça sonne un peu comme un blockbuster à la 'Narnia'. Si ce n'est qu'ici, les Vikings ont choisi leur nom en écoutant les sublimes chansons doo wop des Del-Vikings ('Come Go With Me' est toujours aussi belle), et les Panthers, eux, ont repris le nom des fameux activistes noirs-américains. Venus de Drancy ou de Bobigny, entrés dans Paris par les terrains vagues de la Villette, ces quelques dizaines de gamins âgés de 13 à 20 ans décidèrent à l'orée des années 1980 de vivre leur rêve américain : celui de Gene Vincent, d'Eddie Cochran, du rockabilly, des belles bagnoles. Avec, accrochée à leurs bombers et leurs cheveux gominés, l'envie de faire la fête, d'écumer Paris, d'emmerder les flics, de se bastonner pour une fille ou de se bagarrer avec les Teddy Boys et leurs idées racistes.

Si la démarche peut sembler réactionnaire - vivre les années 1950 chromées made in USA au beau milieu du Paname des années Chirac, il n'y a que Johnny qui a réussi à y croire -, le travail photographique de Gilles Elie Cohen sait rendre touchante cette jeunesse banlieusarde rongée par l'ennui et le manque de perspectives (déjà), mais sensible à des idéaux raciaux et sociaux qui semblent aujourd'hui bien loin. D'une étonnante mixité (Noirs, Blancs et Arabes côte à côte), soudés par leur enthousiasme sex, drugs & rock'n'roll, ces gangs au style millimétré dégagent une fureur de vivre parfaitement rendue par les clichés frontaux et les plans serrés du photographe qui vécut avec eux pendant plusieurs mois. Quarante ans plus tard, son noir et blanc rend ces images étrangement atemporelles, comme perdues dans une faille spatio-temporelle, entre le Paris des années 1980 et la Los Angeles des fifties.

> Horaires : du mardi au samedi de 11h à 19h.