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Todd Solondz est reconnu comme le grand misanthrope du cinéma indé US, scénariste et metteur en scène pour lequel l'enfer ressemble au New Jersey ou à une Floride pleine de retraités. Ici, le réalisateur de 'Happiness' et 'Palindromes' nous revient avec un 'Dark Horse' qui rappelle son premier long métrage, 'Bienvenue dans l'âge ingrat' (1995), par sa manière d'accumuler les cruautés à l'égard de son personnage principal. Il s'agit d'Abe (Jordan Gelber), un paumé de 35 ans qui vit toujours chez ses parents (interprétés par Mia Farrow et Christopher Walken) et travaille pour son père. Abe conduit un Hummer jaune, commande des figurines des Cosmocats sur internet et s'imagine comme un loup solitaire alors qu'il n'est – c'est triste à dire – qu'un foutu loser. Et même pas aimable : capable de réclamer 845 $ à sa mère pour l'avoir battue au backgammon.
A un moment, Solondz paraît tout de même laisser une chance à son personnage, à travers celui de Miranda (Selma Blair), une fille dépressive qui accepte de l'épouser… Sauf que son ex est toujours dans les parages, et qu'Abe parvient même à se faire virer par son père (Christopher Walken fait alors preuve d'un humour à froid assez brillant). La situation est délicieusement cynique, les personnages drôles, mais Solondz finit par se perdre en route, notamment avec une séquence finale où la réalité grimaçante se teinte de fantastique. Et alors qu'on croit qu'il va enfin sauver Abe de l'enfer, Solondz lui réserve son traitement habituel : le jeter encore plus loin dans les flammes.