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En adaptant au cinéma sa propre pièce de théâtre, Thomas Vinterberg ('Festen', 'La Chasse') s'attaque à ses souvenirs d'enfance avec une histoire parfois naïve, mais émotionnellement riche, autour de la vie en communauté au Danemark dans les seventies. Quand Erik (Ulrich Thomsen) hérite de la superbe maison de son père, il est tout prêt à la revendre et à empocher le pactole. Mais sa femme, Anna (Trine Dyrholm), a une toute autre idée en tête, et invite leurs amis et quelques inconnus dans leur maison, en guise d'expérience utopique de vie collective. Inévitablement, le rêve hippie reste hors de portée : les disputes enflent, les flirts se multiplient… et personne ne veut faire la vaisselle.
Toutefois, le titre du film est un petit peu trompeur : la communauté sert surtout ici de toile de fond à un drame de couple finalement assez classique, alors qu'Erik et Anna découvrent à quel point leurs besoins intimes divergent. Les deux acteurs qui leurs prêtent leurs traits tiennent ainsi l'essentiel du film - alors qu'on aurait pu s'attendre ici à une plus grande polyphonie de l'ensemble de protagonistes. Mais ils se révèlent tous deux à la hauteur, et la relation bancale du couple évolue peu à peu vers un noeud émotionnel profondément touchant. Alors, si 'La Communauté' vire parfois au sentimentalisme, ce nouveau long métrage de Vinterberg reste un mélodrame chaleureux, maîtrisé et prenant.