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Sorti en 2001, le roman de Yann Martel fit osciller les réactions de ses lecteurs entre l'émerveillement (face à son réalisme magique et mystique) et un assez franc agacement devant ses platitudes panthéistes. Contre toute attente, cette adaptation en 3D par Ang Lee ('Tigre et Dragon', 'Le Secret de Brokeback Mountain') pourrait finalement mettre tout le monde d'accord. Trois acteurs (parmi lesquels l'adolescent Suraj Sharma) interprètent Pi, un type de la classe moyenne de Pondichéry dont la quête spirituelle se trouve interrompue lorsque le bateau sur lequel il voyage sombre dans le Pacifique. Tout le monde se noie, à l'exception de Pi et de quatre occupants du zoo de son père – parmi lesquels un grand et féroce tigre du Bengale... nommé Richard Parker. Bref, c'est un peu 'Le Livre de la jungle' sur le 'Radeau de la méduse'. Omniprésents, les effets spéciaux sont heureusement bien fichus, et le script parvient à la fois à éviter le sentimentalisme sirupeux et la spiritualité cheap, en dépit de quelques scènes parfois un peu hasardeuses. Ceux qui ne craignent pas le traitement numérique de l'image trouveront certainement le résultat somptueux, rêveur et intelligent. Pour les autres, ce sera sans doute une bonne occasion de s'initier aux images de synthèse, et de suivre les réflexions métaphysiques et cinématographiques d'un cinéaste profond et original.