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Régulièrement, la Roumanie gratifie le public français de films d’auteur réussis. Les noms de Cristian Mungiu, Cristi Puiu ou Corneliu Porumboiu ont d'ailleurs largement traversé les frontières. Avec ce ‘Papa vient dimanche’, le réalisateur Radu Jude nous propose un huis clos satirique où un père divorcé, Marius (Serban Pavlu), après s’être copieusement engueulé avec ses propres parents, se rend chez son ex-femme, pour y récupérer sa fille et l’emmener en vacances. Hélas, l’ex est une véritable harpie, son nouveau mec un gros relou, et Marius, qui n’a obtenu du divorce qu’une misérable poignée de jours de garde, se révèle bientôt psycholiquement instable.
Comédie de mœurs qui, plutôt que de vouloir tirer la larme, opte pour l’outrance, ‘Papa vient dimanche’ paraît d'abord sympathique, étonnant, et l’on apprécie son parti-pris formel – tourné presque entièrement dans un appartement, avec moins d’une dizaine d’acteurs. Hélas, l’humour corrosif ne lui suffit pas à tenir sur la longueur. Sans doute le film de Radu Jude aurait-il fait un moyen métrage original et efficace. Ici, malgré une certaine fraîcheur, il atteint ses limites vers les deux-tiers : d’un naturalisme trop grand pour basculer dans le vraiment flippant (on n’est quand même pas chez Sion Sono), ‘Papa vient dimanche’ plafonne ainsi dans le gentiment cruel, le rageux dérisoire, volontairement assez anecdotique. Même si le ton reste agréable.