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A New York, une jeune vidéaste française, Lilas (Lola Bessis, également coréalisatrice du film), tente de percer dans le milieu de l’art contemporain envers et contre l’avis de sa mère (Anne Consigny), elle-même plasticienne de renommée internationale. Squattant sans le sou – quoique toujours très joliment habillée –, la jeune femme fait la rencontre de Leeward (Dustin Guy Defa), un musicien qui compose des chansons sur les instruments-jouets de sa fille de 3 ans. Velléitaires, incertains l’un comme l’autre, Lilas et Leeward vont s’épauler, s’encourager afin de tenter de créer, chacun dans son domaine, une première œuvre qui leur ressemble, en dépit de leurs entourages parfois peu emballés.
Evidemment, dit comme ça, ‘Swim Little Fish Swim’ ressemble a priori un peu à un film de hipsters pour hispters. Pourtant, la sensibilité et la douceur de son écriture en ouvrent assez joliment la portée, abordant les questions de la famille, de la transmission, du couple – ou, plus précisément, de son impossibilité – et de l’expression artistique contemporaine. Et c’est d’ailleurs ce dernier point qui paraît le plus originalement traité dans le film de Lola Bessis et Ruben Amar, et qui en fait en grande partie le charme. A l’image de ce long métrage plein de fraîcheur et d’improvisation, ses personnages se laissent en effet disponibles, ouverts aux hasards, à la captation de moments de joie éphémère, de tendresse naïve et enfantine. Drôle et touchant, ‘Swim Little Fish Swim’ ne révolutionne certes pas le genre de la comédie romantique, ni ne pousse la question de la créativité aussi loin que, par exemple, ‘Naissance de l’amour’ de Philippe Garrel ou ‘Camille Claudel 1915’ de Bruno Dumont. Mais il reste un film éminemment sympathique et joyeux. Un bien agréable conte de printemps.