‘Contrastes’ est le fruit d'une coopération étroite entre deux clarinettistes virtuoses, Paul Meyer et Michel Portal. Le premier, par ailleurs chef d'orchestre, est un grand habitué des projets collectifs puisqu'il est régulièrement convié à diriger des orchestres dans le monde entier. Michel Portal est quant à lui reconnu pour son pluralisme musical. Saxophoniste un jour, joueur de bandonéon le lendemain, créateur de musiques de films césarisé à trois reprises, il excelle aussi dans l'interprétation de Mozart ou de Brahms. Michel Portal aurait pu se contenter de son premier prix au Conservatoire national supérieur de Paris. Au contraire, il jongle depuis les années 1960 avec les styles et navigue entre jazz, classique et musiques contemporaines.
En 1998, les deux hommes enregistrent un rafraîchissant duo de clarinettes. Cette année, c'est accompagnés du pianiste et compositeur Jérôme Ducros qu'ils remettent le couvert. Mendelssohn et Debussy seront présents, entrecroisés avec des compositeurs plus récents. La modernité, l'ingéniosité et l'énergie tantôt langoureuse, tantôt espiègle des clarinettes, se retrouvent bien dans l'acronyme qu'ils revendiquent non sans ironie : MeTal, pour Meyer-porTal.