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C’est l’un des plus beaux établissements de la région. On le doit à Jean-Pierre Marois, ex-producteur de ciné qui a troqué les scénars pour les hôtels, transformant les Bains Paris en magnifique pension cinq étoiles. Voilà que le bonhomme récidive là où on ne l’attend pas, en installant son label plein sud, au beau milieu du parc régional naturel de Camargue. Antinomique ? Pas tant que ça. Sur un domaine de 4 hectares – l’ancienne Auberge Cavalière, cernée de roubines, d’étangs et de roseaux –, « JPM » rejoue ses gimmicks parisiens, dans un esprit toujours aussi arty, bien que résolument moins festif cette fois.
Pour ce faire, il a fait appel à Hauvette & Madani, les archis du moment qu’on a déjà croisés au Wallace (à Paris) ou au Moulin (dans le Perche). Le brief : transformer les 48 cabanes de gardians en chambres élégantes, et retaper restaurant, écuries, arènes à ciel ouvert et piscines. Résultat, Samantha et Lucas signent un projet Hauvette & Madani pur jus, qui donne l’étrange impression qu’entre murs blanchis et toits en sagnes, tout a toujours été là. Un vrai travail d’orfèvre : matériaux patinés, meubles chinés chez des antiquaires locaux (avec la complicité de Julie Barrau), faïences d’origine remises à neuf. Le tout complété par un geste paysager fort, où tamaris, oliviers et roseaux reprennent leurs droits à l’état sauvage.
Le plus beau spot du domaine ? Le restaurant, vrai mélange des genres, où des pièces des années 60 côtoient d’autres bien plus contemporaines. On y croise une fresque poétique de Perrine Boudy, des tableaux nostalgiques de Martin Gendre, des œuvres sur papier du New-Yorkais Matt Jones (déjà vu aux Bains Paris) et du design sur mesure signé Hauvette & Madani, bien sûr. « Je leur ai donné comme référence la Colombe d’Or à Saint-Paul de Vence », confie Marois.
Finalement, un lieu hybride, apaisé, très maison de famille, où tout a été conçu pour amuser le chaland. Expo in situ, pool parties, équithérapie, balade à cheval où croiser des taureaux, concerts gipsy au bord de l’eau… Mention particulière pour le brunch (à volonté, une aubaine), où on a passé le meilleur moment du séjour, entre stands de grillades, glaces artisanales et spritz maison. Une certaine idée de l’hédonisme.