Deux films de Jean Epstein

Chef-d'œuvre du cinéma muet et film le plus célèbre du génial (mais méconnu) Jean Epstein, 'La Chute de la maison Usher' demeure l'un des tout premiers monuments du cinéma fantastique. Inspiré de la nouvelle homonyme d'Edgar Allan Poe (qu'il mêle au thème d'une autre nouvelle de l'auteur des 'Histoires extraordinaires' : 'Le Portrait ovale'), Epstein joue sur les climats, les rythmes, les ralentis, les surimpressions, l'audace du montage, jusqu'à créer un climat où les objets eux-mêmes recouvrent une fonction mythique, surnaturelle ou inquiétante.
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Avant-dernier film de Jean Epstein, 'Le Tempestaire' (1947), court métrage de 23 minutes, rappelle combien le réalisateur, généralement connu pour son onirisme, ses surimpressions et son jeu sur les sens tendant vers le surréel, fut aussi l'un des précurseurs du néo-réalisme. Ayant adopté la Bretagne comme lieu privilégié de son travail à partir de 1929 (et du film 'Finnis terrae'), Epstein inscrit en effet ce 'Tempestaire' dans le réalisme magique d'un paysage marin de conte de fées : où une jeune fille, inquiète pour son fiancé parti en mer en pleine tempête, se rend auprès d'un « tempestaire », mage capable, selon une ancienne tradition, de contrôler les éléments naturels.
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