Candelaria

En 2011 (déjà !), Carina Soto Velasquez et Josh Fontaine, tous deux passés par l’Expérimental Cocktail Club, ouvraient, avec Candelaria, l’un des établissements les plus marquants de la scène mixo parisienne. Le concept ? Une micro-taqueria derrière laquelle se dissimulait un bar à cocktails top niveau revendiquant un fort tropisme pour l’agave (tequila, mezcal…).
Quinze ans après, l’équipe a étoffé ses adresses avec le Mary Celeste voisin, et, plus récemment, La Renaissance.

Alors quoi de neuf dans ce bar, pionnier du speakeasisme parisien ? Le scénario n’a pas changé : se frayer un chemin parmi les amateurs de tacos, pousser la porte aveugle au fond et débarquer dans l’agréable salle en pierres grattées, à la pénombre savamment entretenue par un éclairage tout bougie. Derrière le comptoir, la cheffe bartender, Louise Lai, propose une carte des cocktails faisant sa révolution tous les 2-3 mois. On débute avec un Testa Rossa, long drink carmin à base de rhum haïtien, vin blanc, bitter, épices. Les notes caractéristiques de fruits exotiques mûrs du rhum dominent, avant de laisser place à une douce saveur évoquant l’amande. L’effervescence du drink donne du peps à l’ensemble, pour un résultat très convaincant.
Tandis que l’ambiance monte crescendo au fil de la soirée, quittons les Caraïbes pour le Mexique, avec le El Dorado (tequila reposado, piloncillo, maïs, chataigne). Un milk punch clarifié plaisant et facile à boire, entre douceur céréalière du maïs, et un côté presque « biscuit » apporté par la châtaigne. Côté solide, hormis une courte carte snack (guacamole, spicy corn), maline formule Taco Tuesdays (3 pour 11 euros) à accompagner idéalement d’une Margarita.