L'exposition 'Casanova, la passion de la liberté' a été organisée suite à l'acquisition par la Bibliothèque nationale de France en février 2010 du splendide manuscrit de 'L’Histoire de ma vie' rédigé en français par le sulfureux écrivain et publié à titre posthume autour de 1825 en version censurée. Né à Venise en 1725 et mort à Dux, en Bohême en 1798, Giacomo Casanova fut un infatigable voyageur tour à tour violoniste, écrivain, magicien, espion, diplomate, bibliothécaire... Célèbre aujourd'hui davantage pour ses multiples conquêtes plutôt que pour son oeuvre littéraire, pourtant riche et abondante, ce libertin invétéré est souvent comparé à Don Juan à tort, puisque ni leurs conceptions de la séduction, ni leurs positions ne sont comparables. Tandis que Don Juan est une figure romanesque, Casanova, personnage historique, aventurier du plaisir, homme libre de pensée et d'action, n'a rien de fictionnel mais a su mettre en scène avec finesse son existence. Toujours soucieux de ne jamais sacrifier sa liberté ni à une femme, ni à une cause, ni au goût de la possession, Casanova parcourut les routes de Venise à Madrid en passant par Moscou, Constantinople ou Londres.
L'exposition scénographiée par Massimo Quendolo retranscrit l'atmosphère baroque de ses voyages, de sa vie et plus généralement de son époque. Conçue comme une pièce en dix actes (à l’image des dix livres que comporte le manuscrit) elle plonge le spectateur dans le monde sensuel et audacieux de Casanova. A travers la présentation de plus de 250 pièces exceptionnelles (gravures, peintures, sculptures, vues d’optique, objets, collections d’étoffes, films et musiques), cette rétrospective donne à voir la formidable énergie qui animait ce séducteur à la curiosité insatiable.