Il a donné son nom à l'impressionnisme, sous la plume outrée du critique d'art Louis Leroy - un réac' allergique à l'expérimentation, qui espérait que ce sobriquet serait perçu comme une petite insulte bien sentie par les lecteurs de son canard. C'était en 1874. Depuis, 'Impression soleil levant' (1872) est devenu et demeure en quelque sorte le manifeste du mouvement, le tableau fondateur des innovations de Monet et consorts. Vue du port du Havre au petit matin, il réunit déjà les ingrédients qui vont faire de l'impressionnisme le courant précurseur de l'art moderne : un paysage aux airs d'esquisse peint en plein air, des effets de flou et des coups de pinceau qui ont du cran, des couleurs qui s'entrechoquent sur la toile au lieu de se mélanger au préalable dans la palette... Clou de la collection du musée Marmottan, la toile de Monet méritait bien qu'on lui consacre une exposition : c'est chose faite, avec cette étude qui réunit une cinquantaine d'œuvres (featuring Delacroix, Courbet, Boudin, Turner, Renoir, Pissarro, Sisley...) et des documents historiques visant à mesurer l'impact du tableau sur l'art de la fin du XIXe siècle.
Pour aller plus loin :
Un musée, une œuvre • Focus sur 'Impression soleil levant' de Claude Monet