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[title]On ressort rarement indemne du désert. Après sa découverte de la mythique oasis d'AlUla en 2019, le photographe Gilles Bensimon a choisi de revenir en Arabie saoudite pour poursuivre ce qu’il décrit comme un voyage « spirituel », mais cette fois à travers tout le pays. Un périple de 32 jours qui a donné naissance à un livre photo, A Dream of Saudi Arabia. L'ancien directeur artistique du magazine ELLE sera à Paris pour présenter son livre et sa vision du Royaume lors d’une journée en forme d’expérience immersive au Molière, un hôtel particulier à deux pas de Palais-Royal, le 27 mai.
Un mois passé sur les routes
En novembre 2023, Gilles Bensimon sillonne le Royaume pendant plus d'un mois, appareil en bandoulière. Celui dont l'œil a façonné plusieurs décennies de photographie de mode tourne ici son objectif vers des sensations différentes : des paysages, des gestes, des cultures. Des dunes majestueuses aux mangroves de la forêt d'Al Qandal, des pétroglyphes animaux de Jubbah aux marchés aux épices animés, il compose un portrait à la fois personnel et contemporain d'un pays souvent fantasmé. Le livre se construit comme un road trip : chacune des cinq régions livre ses propres images, ses propres rituels, des danses du Jazan aux façades sculptées de Jeddah. Artisanat, traditions, et bien sûr gastronomie, qui occupe une place de choix avec d’alléchantes doubles pages consacrées à des recettes de spécialités locales, du qawar au zlabia.
Un parcours sur deux étages
Au Molière, l’expérience commencera au rez-de-chaussée avec la présentation du livre, la projection d'extraits du documentaire en cours de production, et une rencontre avec Gilles Bensimon pour une séance de dédicaces. Un concept store prolongera l'expérience avec une sélection d'objets issus des cinq régions du Royaume – sels d'exception, épices, encens, textiles et pièces artisanales –, ainsi qu’une dégustation de café saoudien servi à la manière traditionnelle. A l’étage, on entrera dans une représentation symbolique du pays avec un parcours sur cinq espaces, chacun consacré à une région — Sud, Centre, Est, Nord, Ouest — mêlant photographies, sons et matières pour une immersion sensorielle complète.
Quand ? le 27 mai 2026, 10h–20h, entrée libre.
Où ? Le Molière, 40 rue de Richelieu, Paris 1er.