En 1830, une jeune novice du couvent des Filles de la Charité de Saint-Vincent-de-Paul, sœur Catherine Labouré, aurait eu une apparition de la Vierge, lui tenant ces propos : « Faites frapper une médaille sur ce modèle. Toutes les personnes qui la porteront recevront de grandes grâces. » Le modèle en question est une image que tout le monde connaît aujourd’hui, celle de la Vierge debout sur un globe, des rayons de lumière émanant de ses mains. En 1832, une crise de choléra éclate à Paris, les sœurs auraient multiplié les guérisons en distribuant ces médailles aux malades.
Cette chapelle est plutôt kitsch par ses mosaïques, ses fresques murales et ses statues. Du 27 novembre au 8 décembre, date anniversaire des apparitions, la chapelle est un rendez-vous pour les pèlerins. Pas moins de deux millions d’entre eux s’y rendent chaque année.
Situé quelques mètres plus loin dans la rue de Babylone, le jardin Catherine Labouré est un véritable verger qui a gardé tout le charme du jardin de couvent dont il a conservé le tracé en forme de croix.