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Difficile de s’imaginer que, lorsqu'on admire la cathédrale Notre-Dame depuis le parvis, se cache sous nos pieds… une immense cavité contenant les vestiges de Paris au temps où la capitale n’était pas la capitale, et s’appelait Lutèce.
Des morceaux de quais romains, de remparts ou encore d’hypocaustes (système de chauffage antique) gisent dans les sous-sols de Paris. Et ce n’est pas tout, une véritable frise chronologique se déroule sous nos yeux car on y trouve aussi des vestiges du Moyen Age ou encore les fondations de l’église Sainte-Geneviève-des-Ardents, où étaient gardées les reliques de la patronne de Paris sainte Geneviève lors des invasions normandes. Un hôpital pour orphelins témoigne du XVIIIe, des égouts du XIXe siècle.
Ce n’est pas toujours évident de distinguer si ce mur, colonne ou escalier appartient à telle période ou tel édifice, mais le sentiment d’avoir devant soit des siècles d’histoire empilés les uns sur les autres est bien là.