Peinture grise et nappes anis en plastique : le décor de Chez Van ne respire pas le faste mais plutôt une sobriété efficace. A peine installés, nous voilà munis de deux cartes, l’une destinée aux boissons, l’autre entièrement dédiée à la gastronomie chinoise et organisée très pragmatiquement en diptyque – menu à volonté à gauche et choix à la carte en face. Ici, les nouilles se prêtent à tous les exercices : en ragoût d’agneau, en soupe et boyaux de porc ou encore sautées aux crevettes… Treize façons de s’abandonner au ramen. Même schéma d’abondance pour les marmites : langues de canard, bœuf aux champignons d’aiguille ou encore poisson pimenté. Le choix risque d’être cornélien pour certains.
Déjà affamés, on commande un menu à volonté (des nouilles, une mini-galette et un assortiment de raviolis – le tout pour 10 €) et une marmite de pommes de terre braisées (7,80 €), promises un peu épicées. Quelques fraîches minutes plus tard (la cantine semble dépourvue de chauffages… brrr), les raviolis arrivent, encore fumants. Parfaitement poêlés et délicatement juteux, ils marient porc et chou chinois, bœuf et poireaux, œufs et champignons noirs… Un pur moment de plaisir, baguettes en main. Il faudra longuement se raisonner pour ne pas recommander une fournée. Mais voilà, entre la mini-galette et le ramen, il est prudent de garder de l’appétit. D’autant que les nouilles sont servies baignées dans la confiture de sésame et garnies de pousses de soja et de cubes de porc. Côté marmites, les pommes de terre sont à la mesure de l’avertissement, finement huilées, largement salées, elles se font voler la vedette par des morceaux entiers de piment rouge. Prévoyez de recommander une carafe d’eau avant de vous saisir de vos fourchettes. Pour le reste, faites-vous plaisir, la carte s’accorde visiblement à tous les palais.