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[title]Chaque été, alors que Barcelone s’anime de festivals, de dîners en terrasse et que l’air marin apporte des effluves salées, un ingrédient singulier occupe le devant de la scène sur les menus de la ville : la gambas rouge, ou gamba roja. Avec sa carapace d’un rouge profond et sa douceur inimitable, ce crustacé prisé de la côte catalane est devenu non seulement une délicatesse saisonnière, mais aussi un symbole du lien profond entre gastronomie, terroir et tradition.
Entre juin et septembre, la gamba roja atteint son apogée : une texture ferme, une couleur éclatante et une saveur intense. Grâce à la proximité de villages de pêche comme Vilanova i la Geltrú ou Arenys de Mar – sans oublier la ville de Barcelone elle-même, qui possède encore une activité de pêche et, fait rare pour une grande ville, son propre marché aux poissons – la pêche du jour passe directement de la mer à la criée, puis dans les cuisines de quelques restaurants triés sur le volet. Ce niveau exceptionnel de fraîcheur – courant dans ces villages côtiers mais rare dans les grandes villes – fait de Barcelone et de ses environs un endroit idéal pour déguster ce produit.
Mais ce qui distingue vraiment la gambas rouge, c’est sa polyvalence. Elle peut être servie crue, simplement relevée d’un assaisonnement subtil, délicatement grillée pour révéler des notes fumées, ou encore sublimée dans une création éblouissante de haute cuisine. Des institutions traditionnelles aux grills basques nouvelle génération, chaque préparation de la gambas rouge raconte une histoire – celle d’un héritage maritime, d’une identité régionale, et des chefs qui en ont fait leur muse.
Ce guide vous propose cinq façons distinctes de découvrir la culture de la gambas rouge à Barcelone.
Plongeons dans cet univers savoureux !
- Cru : la Méditerranée dans sa forme la plus pure
Servir des gambas rouges crues est un acte de confiance — envers la qualité de l’ingrédient, mais aussi envers la capacité du convive à en apprécier les subtilités. Rien ne peut être dissimulé ici : juste une chair translucide, une légère résistance sous la dent, et une explosion de douceur saline, pure et limpide.
Au Cinc Sentits (Entença, 60), restaurant étoilé au guide Michelin qui marie tradition culinaire catalane et raffinement technique, le chef Jordi Artal pousse cette philosophie minimaliste à son paroxysme. L’une de ses créations estivales les plus remarquées associe gamba rouge maturée, cerises, granité à base de noyaux de cerise, tête de gamba croustillante et amande crue. Le résultat est à la fois saisonnier et élémentaire : une bouchée précise et inattendue qui réunit la mer et le verger.
Prêt à plonger ?
- Dans les plats de riz : profondeur, héritage et réconfort
Peu d’ingrédients expriment aussi bien la chaleur et la générosité de la cuisine catalane qu’un riz aux fruits de mer. Qu’il soit onctueux (caldoso) ou noirci à l’encre de seiche, ce type de plat, souvent préparé avec la pêche du jour, est servi dans de larges poêles à partager — un vrai rituel de convivialité.
Quand la gambas rouge entre en scène, tout change : sa tête libère une richesse intense, presque crémeuse, dans le bouillon, tandis que sa chair tendre et parfumée imprègne chaque bouchée.
Au restaurant La Barceloneta (L’Escar, 22, Moll dels Pescadors), vous trouverez l’une des paellas les plus savoureuses de la ville, généreusement garnie de ce crustacé d’exception. Situé juste en face du Moll dels Pescadors, là où tout se passe — arrivées de pêche fraîche, ventes à la criée, effervescence portuaire —, le cadre seul vaut le détour.
- Grillée : la simplicité comme manifeste
Entre les mains d’un bon chef, la simplicité devient souvent la meilleure voie pour révéler l’essence d’un ingrédient. Grillée sur une plaque brûlante avec seulement un peu de gros sel marin, la gamba rouge se concentre sur elle-même : la carapace devient croustillante, la tête se caramélise, et la chair garde toute sa douceur naturelle et sa texture ferme.
Pour cette préparation traditionnelle, sans détour ni artifice, une adresse s’impose : 7 Portes (Passeig d’Isabel II, 14). Situé à deux pas du vieux port, ce restaurant historique sert des fruits de mer classiques depuis le XIXe siècle. Leurs gambas rouges de Palamós arrivent fumantes à table, simplement assaisonnées de sel et marquées par la chaleur — l’assurance de déguster le produit dans sa forme la plus pure, telle qu’elle doit être.
Envie d’une version un peu plus audacieuse mais toujours fidèle à l’esprit ? Bar Cañete (Carrer de la Unió, 17) propose une variante subtilement poêlée, relevée de quelques assaisonnements discrets — un équilibre parfait entre tradition et instinct culinaire.
- Grillée au charbon : une danse de feu
Griller au charbon, c’est bien plus qu’une simple technique — c’est un véritable rituel. Cette cuisson transforme la carapace de la gambas rouge en une croûte fumée et cloquée, tout en enfermant les sucs à l’intérieur. C’est une méthode élémentaire, brute et puissante, qui révèle toute la force naturelle du produit.
Au Kresala (Moll de Gregal, Local 1, Port Olímpic), restaurant d’inspiration basque niché au cœur du Port Olímpic, le grill au charbon est l’âme de la cuisine. Son nom, qui signifie sel de mer en basque, évoque les traditions des pêcheurs de villages comme Orio, Getaria ou Hondarribia, où les fruits de mer sont grillés à ciel ouvert, sur la braise.
À Barcelone, Kresala recrée cet esprit côtier en respectant la gambas rouge dans sa forme la plus authentique : juste le feu, la mer, et une pincée de sel. Le reste, c’est la fumée qui le raconte.
- Avant-garde : la gambas rouge réinventée
Barcelone a toujours été une ville où gastronomie et créativité vont de pair. Dans l’univers de la haute cuisine contemporaine, la gambas rouge devient souvent une sorte de toile blanche — un produit si parfait qu’il invite à la réinterprétation plutôt qu’à la déconstruction.
Au Moments (Passeig de Gràcia, 38-40), restaurant deux étoiles Michelin situé dans le Mandarin Oriental, Carme Ruscalleda et Raül Balam rendent hommage à la tradition à travers le prisme de l’innovation. L’un de leurs plats signatures associe la gambas rouge à la salmorreta (une base valencienne à l’ail et au piment sec), une horchata de riz, et un doux fartó — une composition élégante et ludique qui unit terre et mer, passé et présent.
Autre manière originale de la déguster : cuite à la vapeur façon japonaise au restaurant Estimar (Sant Antoni dels Sombrerers, 3), servie sur un lit de feuilles fraîches. Ici, une seule gambas parle d’elle-même — raffinée, précise, empreinte de l’héritage d’El Bulli par le chef Rafa Zafra, ancien disciple de Ferran Adrià.
- Accorder la gambas rouge avec le vin parfait
La richesse de la gambas rouge réclame un vin frais, sa douceur demande une structure, et son intensité appelle une touche d’élégance. Heureusement, les régions viticoles autour de Barcelone offrent des réponses parfaites à cette quête d’harmonie.
Sur les collines côtières de la DO Alella, les vins issus du cépage Pansa Blanca offrent une acidité délicate et des notes florales qui complètent à merveille la gamba crue ou légèrement cuite. Plus à l’intérieur des terres, dans la DO Penedès, les rosés aromatiques — souvent des assemblages de Sauvignon Blanc et Pinot Noir — se marient idéalement avec des gambas grillées ou préparées à l’ail, leur fraîcheur tranchant avec les huiles naturelles du crustacé.
Même le vin rouge, choisi avec soin, peut révéler une nouvelle dimension. Les rouges jeunes et fruités de la DO Pla de Bages, élaborés à partir de cépages comme l’Ull de Llebre, le Sumoll ou le Cabernet Franc, apportent des notes d’herbes méditerranéennes — romarin, menthe, baies sauvages — qui s’accordent parfaitement avec la profondeur de la gambas sans jamais la dominer.
Tous ces vins sont produits à moins d’une heure de Barcelone, faisant de chaque accord non seulement un choix gastronomique, mais aussi un véritable voyage au cœur du terroir local !
- La saison est ouverte !
La gambas rouge est bien plus qu’un simple ingrédient de saison — c’est une véritable icône de la cuisine méditerranéenne. Avec sa saveur unique et sa qualité exceptionnelle, elle est un produit très prisé des tables gastronomiques et un incontournable pour tous ceux qui visitent cette région.
Prêt à la découvrir par vous-même ? Pour en savoir plus, rendez-vous sur la page officielle de Barcelona Turisme !