Voilà presqu'un demi-siècle que, sous le toit de verre et les guirlandes du passage Jouffroy, la boutique Pain d'Epices régale les badauds émerveillés de son enseigne en lettres peintes, issue d'un autre temps. La scénographie fantastique de ses larges vitrines illuminées débordant de joujoux fait immédiatement penser à celles des grands magasins en période de Noël – à la différence qu'ici, c'est toute l'année que la magie des fêtes s'anime.
Incroyablement vintage et intemporelle, elle baigne dans son jus 50's, une époque où les enfants apprenaient encore leurs tables de multiplication par cœur en prévision du certificat d'études, portaient des culottes courtes et jouaient aux osselets dans la cour de récréation. A l’image de son parquet grinçant, ce magasin de jouets – le plus vieux de Paris – fait donc preuve d'une authenticité nullement surjouée, simplement figée dans le passé.
Au temps de nos grands-parents
Ce qui fait la longue conservation du Pain d'Epices ? La qualité et la diversité de sa malle aux trésors. Cheval à bascule, landau en rotin ou osier, veilleuse et boîte à musique de poche à 5,50 € ; bracelet en perles de bois ou rocaille, serre-tête à fleurs Souza, mobiles et marionnettes de doigts Moulin Roty ; mais aussi doudous Jellycat et ours en peluche mohair de l’incontournable marque allemande Steiff, ainsi qu’un milliers d’autres petits gadgets comme une mini-télé clic clac (3,90 €) où défilent les images d’un cirque coloré…
Bref, il y a TOUT ce qu'il faut pour gâter les bambins, des plus petits aux gamins mal dégrossis qui, bien qu'ayant largement atteint la majorité, peinent encore à s'extirper de l'enfance (comme nous par exemple...). Parce qu'en retrouvant les voitures à pédales, les toupies carrousel et autres jouets d’antan qui amusaient jadis nos grands-parents, on s'est délicieusement laissé gagner par la nostalgie.
Monde miniature, imagination gigantesque
Mais ce qui permet également au Pain d’Epices de perdurer – et d’entretenir sa renommée –, c’est sa spécialité très particulière : le modèle réduit. Mieux que dans un Ikea pour maisons de poupées, les collectionneurs de miniatures trouveront forcément le moindre objet de leur désir. En témoigne la profusion de minuscules éléments, répliques parfaites de notre quotidien, que l’on y déniche : fronton de portes, lampadaires, mobiliers (25 €), mais aussi mappemonde à l’échelle 1/12 (6,90 €) et même assiettes de hamburgers (7,50 €), pièces uniques designées sur mesure pour Pain d’Epices.
Quant à ceux qui voudraient prendre de la hauteur dans ce monde lilliputien, impossible de manquer l'étage supérieur du magasin. Là, une panoplie de déguisements (du mousquetaire au pilote de Formule 1 en passant par la fille pirate à 60 €), des monceaux de pelotes de laine cardée pour réaliser des kits doudou (20 €) et des brassées de jeux de société et d’instruments de musique invitent au loisir dans sa pleine dimension.
En somme, Pain d’Epices est une petite douceur dont on ne saurait abuser avec modération.