Cinq trésors qui font de Rouen le sacré Graal normand

Un petit tour au temps des cathédrales ? Chef-d’œuvre monumental de l’architecture gothique, la cathédrale Notre-Dame de Rouen est le centre de gravité de la ville normande et vaut à elle seule le détour. C’est l’une des églises les plus hautes du monde, où repose notamment le cœur de Richard Cœur de Lion (le roi, pas le camembert). Elle a inspiré pas moins de 30 toiles à Claude Monet, d’après une multiplicité de points de vue… A vos crayons ?

Rouen n’est pas seulement la capitale normande, c’est aussi la capitale de l’impressionnisme. Comme Monet, un grand nombre de peintres du XIXe ont trouvé leur salut (et l’inspiration) dans la région. C’est ce dont témoigne l’incroyable collection du musée des Beaux-Arts de la ville, la plus importante en France, juste après Orsay. Et pour admirer les chefs-d’œuvre de Gauguin ou Sisley, pas besoin de vider son porte-monnaie : le musée est gratuit !

Enfourchez vos fidèles bicyclettes : Rouen est une étape phare de la Seine à vélo, cet itinéraire entièrement cyclable de près de 430 km longeant la vallée de la Seine et reliant la capitale à la mer. Avec une centaine de kilomètres traversant son territoire, la région est un excellent point de départ pour explorer les plus beaux spots du parcours. En quelques coups de pédale, vous pourrez découvrir la sublime abbaye de Jumièges et suivre la généreuse route des fruits. Les plus aventureux d’entre vous pourront même se rendre à Rouen à vélo depuis Paris…

Niveau culinaire, Rouen a des tripes ! Avec son riche patrimoine gastronomique et ses nombreux efforts pour le rendre durable et équitable, la ville a été couronnée “ville créative” en matière de boustifaille par l’Unesco. Pour s’en imprégner tout à fait, rendez-vous au gargantuesque marché Saint-Marc. Dans son panier, on glisse un neufchâtel, fromage de cœur du pays de Bray, une bonne bouteille de cidre brut pur jus et quelques larmes de Jeanne d’Arc, la spécialité chocolatée du coin. Pour aller plus loin, la ville organise de savoureuses visites avec dégustations et éclaircissements historiques. A table !

Ancienne filature hydraulique de coton transformée en corderie mécanique à la fin du XIXe siècle, le musée industriel de la Corderie Vallois, avec son immense roue à aubes et ses appareils en fonte, est une véritable machine à remonter le temps. Sorti tout droit d’un roman de Zola, c’est un des rares endroits au monde où l’on peut observer une ancienne usine textile encore en mouvement. Alors si vous étiez à la recherche du Rouen perdu…