Le perron, flanqué de deux lions en pierre de taille et surmonté d’un bataillon de colonnes néoclassiques, happe le visiteur. Et donne le ton de cette somptueuse demeure du XIXe siècle, qui abrite l’ahurissante collection d’art assemblée par Edouard André, riche rentier d’une famille de banquiers, et son épouse, l’artiste Nélie Jacquemart.
Inauguré en 1875, l’hôtel du boulevard Haussmann regorge de chefs-d’œuvre témoignant du flair et des moyens gargantuesques du couple parisien. La Renaissance italienne est honorée par Bellini, Mantegna, Botticelli, Uccello, Carpaccio… Rembrandt et Van Dyck se posent en dignes représentants de l’école flamande, tandis que la peinture française du XVIIIe s’impose, elle, sous les pinceaux rigoureux de Nattier, Vigée Le Brun, Fragonard et David. Pour ne rien gâcher, cette foultitude de toiles est enveloppée d’un ensemble précieux de meubles et de tapisseries Louis XV et Louis XVI. Les expositions temporaires sont également souvent bien senties. Enfin, une escale s’impose au café Jacquemart-André, avec son cadre délicieux et ses fabuleux étalages de gâteaux : idéal pour le déjeuner ou un afternoon tea.