Azzedine Alaïa, de silence sculpté, à la Fondation Azzedine Alaïa

Star de la mode dans les années 80, Azzedine Alaïa s’éloigne du système des défilés à partir de 1993 pour se consacrer à un travail de couturier pour des clientes privées, comme à ses débuts à Paris, où il a débarqué depuis Tunis. Il faudra attendre 2003 pour assister à son retour au catwalk, encouragé par la galeriste Carla Sozzani, l’actuelle présidente de la Fondation Azzedine Alaïa. 

Après des années de retrait et en quelque sorte d’incubation créative, le designer dévoile une des collections les plus importantes de sa carrière le 23 janvier 2003 sous la verrière du 18 rue de la Verrerie. C’est à ce même endroit que, 22 ans plus tard, l’expo Azzedine Alaïa. De silence sculpté, rend hommage à ce défilé historique. Ici, pas de podium mais une trentaine de silhouettes comme suspendues dans des alcôves regroupant les passages du défilé de façon thématique. On peut d’ailleurs visionner le show sur l’un des murs de l’exposition pour admirer les vêtements en mouvement, mais aussi découvrir une interprétation photographique de la collection dans une série de clichés réalisés par Bruce Weber pour Vogue Italia. Ou encore adopter le point de vue d’Afo, le petit chien d’Azzedine, au moment du défilé grâce à une vidéo réalisée ce jour-là par Claudio Dell’Olio.

Si le texte d’introduction remplit parfaitement son rôle, l’exposition laisse ensuite la parole aux robes, chemises et manteaux, qui auront besoin d’être scrutés en détail pour saisir toute la complexité de leur confection. Des modèles « manifestes de cette virtuosité technique qu’il est le seul à dominer » (comme l’écrit le commissaire d’exposition Olivier Saillard) qui constitueront pour les néophytes une parfaite entrée en matière dans l’œuvre d’Alaïa, tandis que les connaisseurs se plairont à revivre un grand moment de l’histoire de la mode et profiteront peut-être pour la première fois de pièces iconiques comme la veste queue-de-pie avec un empiècement peau de crocodile dans le dos présentée à l’entrée. Dans tous les cas, on reste subjugué par la façon dont Alaïa transcende la mode avec des vêtements créés il y a plus de 20 ans et qui n’ont pas pris une ride.