Après une rétrospective en 2014, Niki de Saint Phalle est de retour au Grand Palais jusqu’au 10 janvier 2026, et bien accompagnée ! Loin de la monographie classique, l’exposition Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely, Pontus Hulten retrace les interactions entre ces trois figures de l’art du XXe siècle partageant une vision révolutionnaire du monde : le couple d’artistes formé par Niki de Saint Phalle et Jean Tinguely et leur ami Pontus Hulten, premier directeur du Centre Pompidou, lequel a prêté plein d’œuvres au Grand Palais avant ses travaux.
Une dizaine de salles/chapitres montrent habilement l’influence de Pontus Hulten mais aussi la dynamique du couple artistique qui s’est rencontré et a partagé un atelier dans l’impasse Ronsin à Paris à la fin des années 50. Le Suédois est impliqué dans toutes les œuvres présentées, permettant d’envoyer un peu de lumière sur une personnalité moins médiatisée.
Une forte dimension ludique
Le parcours raconte également les relations entre artistes et musées, et comment les grandes expositions deviennent des jalons biographiques. À ce côté coulisses s’ajoute une forte dimension ludique propre aux œuvres exposées : souvent imposantes, les machines mi-amusantes mi-inquiétantes de Jean Tinguely sont conçues pour être mises en mouvement et bon nombre d’entre elles s’animent à intervalles réguliers, faisant d’abord sursauter les visiteurs avant de les fasciner.
Nombre de documents – photos, vidéos, ou même correspondances – permettent de montrer en action des machines trop fragiles aujourd’hui, et d’évoquer certaines œuvres volontairement éphémères à l’instar de Hon/Elle, gigantesque sculpture pénétrable présentée au Moderna Museet de Stockholm en 1966 (il n’en reste que la tête, visible au Grand Palais), les célèbres Tirs (à la carabine) de Niki de Saint Phalle, ainsi que des travaux monumentaux in situ comme le Cyclop de Jean Tinguely à Milly-la-Forêt ou le fantastique Jardin des Tarots en Toscane. Une expo qui donne envie de voyager sur les traces de cette belle histoire d’amour et d’amitié.
