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Une armée de cafés pittoresques proposant des boissons aux couleurs improbables ? Des bars audiophiles intimistes dont la collection de vinyles vaut plus cher que l'apport de votre appart ? Est-ce vraiment ce qui rend un quartier cool ? Eh bien… oui. Mais il faut plus qu’un latte violet au tarot pour se hisser en tête du classement des quartiers les plus cool du monde de Time Out.
Le réseau mondial d’experts locaux de Time Out s’est vu confier le défi (de taille) de trouver le quartier où nous rêvons tous de nous retrouver en ce moment. Ils et elles ont exploré chaque recoin de leur ville pour dénicher les meilleurs endroits où manger, boire un verre, faire du shopping et traîner. Pour établir le classement final, un panel de rédacteurs de Time Out a évalué chaque candidat selon des critères stricts, prenant en compte aussi bien la vie nocturne et les commerces indépendants que la qualité de vie globale et l’âme du quartier.
Alors, quel quartier faut-il absolument visiter cette année ? Il s’agit du labyrinthe branché de Jongno 3-ga (ça se prononce « Chong-no sam-ga »), à Séoul, avec une mention spéciale pour le secteur d’Ikseon-dong !
Ça fait des années que ses magnifiques maisons traditionnelles en bois, les hanoks, font le tour des réseaux. Mais ce quartier n’attire pas l’attention uniquement pour son patrimoine photogénique : c’est surtout l’engouement croissant pour ses stands de street food nocturnes, appelés pochas, abréviation de pojangmacha, qui alimente actuellement sa renaissance.
Il y a quelques décennies, ces stands installés sous des tentes orange servaient simplement à nourrir les ouvriers et les employés sur le chemin du retour du bureau. Aujourd’hui, ce sont les jeunes du coin qui s’installent sur les tabourets en plastique, attirés par les prix bas et le charme sans chichis. Au menu : des pajeon (des crêpes salées au kimchi et aux fruits de mer), de l’anguille grillée, du calamar braisé et le fameux poulpe vivant, le sannakji, pour les plus courageux.
L’automne, un bon moment pour y aller
À l’automne, certaines parties de Jongno 3-ga se parent de majestueux ginkgos qui prennent une teinte dorée flamboyante, recouvrant le béton d’un tapis de feuilles jaune vif. L’air frais de l’automne offre également le prétexte idéal pour passer des heures blotti sous les bâches en plastique d’un… pocha, vous l’aurez deviné, à boire de la bière glacée et à déguster des bols fumants de street food.
À proximité, Seosulla-gil est l’endroit où le rythme ralentit. Cette ruelle se niche le long des murs de pierre du sanctuaire royal de Jongmyo. Elle regorge d’ateliers d’artisanat, de studios de joaillerie et de bars à vin feutrés. Elle est également devenue le centre officieux du commerce de gros de la joaillerie à Séoul, avec de jeunes créateurs indépendants qui posent leurs boutiques au pied de ces murs centenaires.
Le talent du quartier pour mêler le rétro aux tendances les plus contemporaines culmine un peu plus loin, à la galerie d’instruments de musique de Nagwon. Ce gigantesque complexe des années 1960 s’élève au-dessus des rues comme un vaisseau spatial. C’est le plus grand marché spécialisé dans les instruments de musique au monde, avec des centaines de boutiques vendant aussi bien des guitares électriques vintage que des harpes coréennes traditionnelles. Les environs de la galerie sont devenus un haut lieu pour boire du makgeolli, un vin de riz coréen traditionnel, trouble et pétillant. Autrefois boisson des vieux paysans, il a été réinventé par une nouvelle génération de brasseurs qui le servent aux côtés de bières artisanales locales.
Et Paris dans tout ça ?
Après Ménilmontant (7e l’an passé), Paris figure de nouveau dans le classement avec le quartier d’Aligre, qui se classe à la 30e place. Un quartier qui a gardé l’atmosphère du village d’artisans qu’il était auparavant, et qui a réussi le rare exploit de combiner une véritable ambiance de quartier familial, avec son fameux marché aux puces – et alimentaire – quotidien (ouvert depuis 1779 !), et une vie nocturne animée, qui permet de naviguer allègrement entre les huîtres du Baron Rouge, les cocktails du Calbar ou les pastas de Passerini, une des meilleures tables de la ville.