Novo Pilota, Amedeo Modigliani et son marchand Paul Guillaume
On le connaît pour ses portraits uniques, aux visages allongés et aux cous de 36 mètres de long. Mais aurions-nous pu admirer les toiles d’Amedeo Modigliani sans le soutien indéfectible de son marchand de toujours, Paul Guillaume ? Pour répondre à cette question, le musée de l’Orangerie (dont la collection permanente doit beaucoup à Guillaume) consacre une expo à cette collaboration fructueuse – peut-être l’une des plus marquantes du siècle dernier – et réunit un riche ensemble de toiles (dont quatre portraits du marchand), sculptures et dessins témoignant de cette amitié interrompue par le décès de l’artiste, six ans plus tard, à 35 ans. L’un est artiste fauché, porté sur la bouteille et incroyablement talentueux ; l’autre est un collectionneur à l'œil aiguisé, au portefeuille bien garni et au temps particulièrement précieux. La rencontre a lieu en 1914 grâce au poète Max Jacob, et Guillaume s’amourache immédiatement des portraits de femmes aux yeux de chat de Modigliani, lui conseillant au passage de zapper la sculpture – on y reviendra. Le ton est donné dès la première salle, car c’est un grand portrait du mécène par son poulain qui accueille le visiteur, annoté du lourd de sens “Novo Pilota”, soit “nouveau pilote” en français. Le message est clair : désormais, Mogliani laisse les manettes à Paul Guillaume. Il faut dire que, dans le contexte de la modernité, le rôle du marchand d’art est plus qu’essentiel et permet aux avant-gardes de se faire une place au soleil, malgré l