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Depuis le 2 octobre 2016, le musée Carnavalet a fermé ses portes pour rénovation complète. Réouverture prévue en 2020, après une remise en beauté bien méritée.
Si Paris était une boîte crânienne, le lobe de la mémoire serait enfoui dans les méandres historiques de l’hémisphère du Marais. Ou plus précisément, dans la centaine de galeries emplies de réminiscences toutes parisiennes qu'abrite le superbe hôtel Carnavalet, son annexe (l’hôtel Le Peletier de Saint-Fargeau), ses jardins et son orangerie. C’est là que sont précieusement conservés les souvenirs turbulents de la capitale, de la Gaule pré-romaine à nos jours.
Bâti en 1548 et remodelé par Mansart en 1660, le palais devient musée d'histoire en 1866, à l’initiative d’un baron Haussmann soucieux de préserver, un tant soit peu, un patrimoine en passe d’être saccagé par les coups de pioche de l’urbanisation.
Les reconstitutions d’intérieurs bourgeois, tout de soies, fils d’or, peintures à l’huile et tapisseries, enveloppent le visiteur dans les parfums et les ambiances d’un autre Paris, embué dans les brumes du passé. On remonte le temps de galerie en galerie, catapulté au cœur d’une Renaissance décorée de portraits de Clouet et d’images des guerres de religion, avant d’être jeté au cœur de la Révolution, des barricades et des salons intellectuels des Lumières. Côté napoléonien, les collections regorgent d’objets ayant appartenu aux empereurs : notamment un couffin offert à Napoléon III par la ville de Paris. La chambre en bois de chêne de Marcel Proust, son lit en laiton et son petit bureau, résident eux aussi au fond de la mémoire de ce Paris à la recherche du temps perdu.