Entre l’espoir et le fromage, le très adroit Sokunthear Vong (ex-Aux deux amis) redonne du lustre au gastrobar, géniale fulgurance barcelonaise des années 2000 qui ramena la grande cuisine à hauteur de comptoir. L’archi d’intérieur Pablo Goury, ayant déjà retapé le Café du coin ou Trâmette, a roulé ici tous ses R pour donner une vibe très espagnole à cet ancien buffet jap à volonté. Résultat ? Un beau néo-rade à l’ibère: devanture post-franquiste avec enseigne rétro éclairée, alu et murs grattés, lambris vernissés et lumière bleutée qui se reflète dans les iconiques carafes d’eau Solán de Cabras. Mais le cœur battant de l’Espérance, c’est son long comptoir en étain où circulent une énergie communicative et des plats très emballants.
On mange quoi ?
Des assiettes profilées et kiffantes comme ce ris de veau posé sur des cocos de Paimpol et mouillé d’une dézinguante bisque de tourteau (28 €), une rustique tarte à l’oignon et anchois presque pissaladière en entrée (12€ la part) ; une sérieuse salade de chou rave, pommes aux crevettes séchées, aigre-douce en hommage à celle à la papaye verte du Cambodge, chère aux origines du chef (12 €) ; ou en dessert, une ténébriste tarte au chocolat et caramel passée au chalumeau pour la rendre baveuse (9 €). A boire, des cocktails écrits au feutre sur miroir (dont un americano, 9€) et des vins naturels dont un Mataburro blanc (à partir de 7€ le verre) et des quilles dès (seulement) 24€.
Avec qui ?
Les appétits haut perchés sur tabourets...
S’il y a un coin où les Parisiens se pressent d’aller, c’est sans doute bien celui-ci – au grand dam des habitants de la rive gauche ! Le charme de la promenade est imparable : commençant par le canal Saint-Martin, près de République, elle fait la part belle aux espaces verts (les Buttes Chaumont ne sont d’ailleurs pas loin), aux terrasses de bistrots vintage et aux salles de concerts.
Aussi, après être passé boire un coup avec les bobos sympas de Chez Prune, se retrouve-t-on, à quelques mètres, devant le légendaire Hôtel du Nord – avec sa gueule d’atmosphère et le souvenir du film de Marcel Carné. Un peu plus loin, toujours quai de Jemmapes, comment ne pas s’arrêter au Point Ephémère, histoire d’écouter un concert pointu, ou simplement danser sur du bon gros funk qui tache n’importe quel soir de la semaine ? Longeant le quai, la population dérive ainsi, bigarrée : moustachus dernière tendance, Parisiennes éternelles, banlieusards Seine-Saint-Denis style et freaks-tout-terrain qui bavardent. L’ambiance est bonne, l’état d’esprit ouvert, les bières pas chères. Ça va ensemble.
Plus au nord, arrivée quai de Loire, et son choix cornélien entre deux titanesques cinémas MK2 qui se font face, rivalisant de programmations affûtées, qu’on étudiera en prenant un verre au 25° Est, ou en empruntant des chaises longues et des sets de pétanque au Bar Ourcq. Enfin, tout au nord-est, le grand parc de la Villette affiche fièrement ses multiples lieux musicaux, entre la Cité de la musique, le Cabaret Sauvage, le Trabendo et le Zénith, où tout amateur de musique pourra trouver son compte, quel que soit son style.
Alors, qu’on se dépêche d’y aller… avant que l’habituel lucre immobilier ne s’en prenne trop durement à ce quartier encore populaire !
