5 choses à savoir sur… ‘Campbell’s Soup Cans’ de Andy Warhol

De loin, les 32 boîtes de conserve semblent être comme les chats de Paris la nuit : similaires. Mais ce serait se fourvoyer puisque chacune d’entre elles se révèle unique, par sa police, la taille de ses caractères ou les goûts qu’elle décline (tomate, poulet, oignon, céleri… bon appétit !). De même, avez-vous remarqué que l’une de ces boîtes se démarquait en particulier ? La cinquième en partant du bas à gauche (allez-y, cherchez-la, on vous attend). Saveur « Cheddar Cheese », elle est en effet la seule à être affublée d’une étiquette « New ! » et d’un bandeau jaune assurant « Great as a sauce, too ! » (traduction : « très bon comme sauce, également »). 

En 1970, Andy Warhol a établi un record de prix avec ‘Big Campbell’s Soup Can with Torn Label (Vegetable Beef)’. Ce tableau, dérivé déchiré de la fameuse série ‘Campbell’s Soup Cans’, a été adjugée 60 000 dollars lors d’une vente aux enchères chez Parke-Bernet. Un record pour un artiste américain encore vivant ! Malheureusement, il s’est vu destitué de son titre à peine quelques mois plus tard par son concurrent de toujours, Roy Lichtenstein, et son 'Big Painting no 6'. Concurrent puisqu'à ses débuts, Andy Warhol voulait en effet se lancer dans la bande dessinée, mais a fini par abandonner l’idée sachant qu’il ne ferait jamais mieux que Lichtenstein dans le domaine de l'art influencé par la BD.

En usant de la sérigraphie, Andy Warhol prouve qu’il sait parfaitement recopier. Mais est-il aussi bon dans l’art de copier ses pairs ? Possible. En tout cas il existe une étrange coïncidence entre la série des ‘Campbell’s Soup Cans’ et celle d’un autre grand nom de la peinture : Pablo Picasso. En août 1944, le maître espagnol réalise une série de neuf tableaux représentant un plant de tomate sur le rebord d'une fenêtre. Neuf toiles à la fois semblables et différentes, comme les boîtes de conserve d’Andy Warhol. Mais c’est surtout le sujet central de la tomate, également présent dans l’œuvre de l’artiste américain, qui retient l’attention. Et pour cause : c’est le fameux tableau ‘Tomato Soup’ qui débute la série ‘Campbell’s Soup Cans’. Alors, hasard ou hommage ?